Le pteridofite sono piante vascolari di origine antichissima, comparse circa 400 milioni di anni fa. Tra 300 e 100 milioni di anni fa divennero uno dei gruppi vegetali dominanti, formando vaste foreste primordiali. Nel corso del tempo molti lignaggi si sono estinti, ma quelli sopravvissuti hanno saputo adattarsi ai cambiamenti climatici, mantenendo ancora oggi un buon successo evolutivo, seppur con una diffusione più limitata rispetto al passato.
In questa collezione trovano spazio felci, equiseti e licopodi in un grande varietà di forme e dimensioni, sia di ambienti temperati e acquatici, coltivate all’aperto, sia di ambienti tropicali, coltivati in serra riscaldata.
Tra le specie di maggiore interesse conservazionistico, figurano le acquatiche Pilularia globulifera e Marsilea quadrifolia, oltre a Psilotum nudum, una pianta dall’aspetto arcaico che, per il suo valore simbolico ed evolutivo, è stata scelta come simbolo dell’Orto Botanico Città Studi.
