Le piante sono in grado di intessere relazioni molto profonde con specie anche molto distanti da loro, dando origine a veri e propri rapporti simbiotici.
Le mirmecofile ne sono un esempio, in quanto hanno sviluppato nel corso della loro evoluzione morfologie uniche: con sistemi di cavità e gallerie interne ai loro tessuti, accessibili dall’esterno tramite piccoli fori, suscitano l’interesse di alcune specie di formiche. Queste, scegliendo di occupare i convenienti spazi come nido, ottengono riparo e spesso nutrimento dalla pianta, proteggendola contro eventuali parassiti e insetti fitofagi. Mirmecofilo, d’altra parte, significa proprio “amico delle formiche”.
Questa piccola collezione, conservata in serra calda, ospita specie appartenenti a famiglie anche molto distanti che, indipendentemente, hanno sviluppato la stessa strategia. Tra le di esse sono presenti esponenti della famiglia delle Rubiaceae, come Myrmecodia tuberosa e delle felci Polypodiaceae, come Lecanopteris sinuosa.
